伝統的なボトル栓は『コルク』
ガラス瓶が造られるより前の時代、ワインを持ち運ぶ容器は陶器製のボトルでした。
利便性の高さからコルクで栓するようになり、17世紀にガラス瓶が登場するとガラス瓶とコルク栓の組み合わせが主流になりました。
ガラス瓶の登場でワインの流通量が飛躍的に増加した現代、今度は天然コルクの供給が追いつかなくなって様々な種類のワイン栓が開発されています。
コルクとは？
コルクは、コルク樫（コルクガシ）という木の樹皮から作られる天然素材です。弾力性があり、軽くて耐水性があるため、古くから瓶をふさぐ栓として使われてきました。ポルトガルにはアレンテージョ地方に広大なコルクの森林があり、世界最大の供給国となっています。
コルクの役割
ワインボトルの栓として使用されるコルクは、単にワインの瓶を封しているだけではありません。ボトル内のワインを保護しながら、ワインと酸素を適切に接触させる重要な役割を果たしています。
ワインの熟成には微量の酸素が必要で、時間とともに風味が変化します。コルクの特性である微細な気泡構造は、適度な酸素透過を可能にしており、ワインの品質を長期間保つのに役立っています。
ワインの熟成に酸素が必要であることは現代の研究でわかりましたが、古くからたまたま使われてきたコルクがこのような機能を果たしていたというのはすごいことですね。
天然コルク
コルク栓は、コルク樫の樹皮のコルク層を円筒形に型抜きして作られます。
通常の樹木は樹皮を剥ぐと枯れてしまいますが、コルク樫の場合は樹皮が非常に厚く2層に分かれているで剥いでも問題ありません。樹齢20年くらいで1層目を剥ぐと新しい層が形成され、以後は9～10年おきに剥皮できるようになります。これを樹齢150年程度まで続けることができます。
このように製造されたコルク栓はグレードに分けられます。
高級ワインになるほど高級なコルク栓が使われるのがふつうで、長期の保管に適した木目の細かい、長さのあるものが使われます。品質の高いコルク栓は当然値段も高くなります。
テクニカルコルク
コルクは天然素材ですから、その品質にはバラつきがあります。
世界のワインの需要が高まった1970年頃に、粗悪なコルク栓が出回って問題になったことがありました。数十年かけてコルク樫を育てる必要があるコルク原料は当然不足し、新しい栓の開発が求められました。
その時登場した一つがテクニカルコルクです。天然コルクに何らかの手を加えて作られた製品です。
圧縮コルク
圧縮コルクは天然コルクを粒状にして固めたものです。
合成高分子の微粒子と一緒に熱と圧力をかけて作られます。天然コルクより安価で品質が均一なのが特徴です。
この製品が出回りはじめた当初はリーズナブルなワインに使われることが多く、熟成を要さないので長さの短い製品がよく見られました。
しかし近年は品質が高まり、高級ワイン用の長い製品が登場しています。有名メーカーの一つDIAM社を例にとると、製品に『DIAM 1』『DIAM 30』のような記載があり、数字部分は耐用年数を示しています。
ワン・プラス・ワン・コルク
圧縮コルクの両端を円盤状の天然コルクでサンドした製品です。
安価な圧縮コルクの欠点を天然コルクで補っており、栓を抜く前に見える部分は天然コルク（見た目がよい）、ワインに触れる側も天然コルクで安定性があります。
樹脂製コルク
シリコンなどの樹脂を原料として作られる栓です。ワインにコルク臭が発生する心配がなく、品質も均一です。製品には手術で用いられるプラスチックのように安全性の高い素材が用いられます。
テクニカルコルク同様、初期の製品は密閉性はそこそこながら長期保存には向かず、カジュアルなワインに使用されていました。現在では長期保存用の製品が開発されていて、通過する酸素の量を選択できるといった機能つき製品のラインナップの拡充が進んでいます。
原料にサトウキビ由来のバイオプラスチックを使った「植物コルク（plant cork）」や、近年社会問題になっている「海洋プラスチック」を回収して原料にしたものもあります。ワイナリーの考え方によってどのようなコルクを選択するか、その幅はどんどん広がってきました。
スチレン性樹脂製
人工心臓などに使われる不活性素材「テクノポリマー」を用いた製品で、アルデアシール社が製造しています。耐久性が高くコルク臭が発生しないほか、熟成によるボトルごとの品質差がでないように開発されました。骨組み部分、ワインに直接触れるシールド部分、合成コルク本体のボディからなる三部構造になっているのが特徴です。気密性が高く、微妙な通気性も持ち合わせているため、瓶内での熟成も行えます。
スパークリングワイン用コルク
スパークリングの栓を抜くと「きのこ型」をしていますが、もともとは円筒の形をしています。密度が高くずっしり重いコルクで、機械で打栓すると瓶口部分にあたるコルクがくびれてきのこ型になります。コルク栓は、ボトルにしっかり密着し炭酸ガスを閉じ込めることができます。
発泡性ワインは、ガスを含んでいるためコルクが飛んでしまわないよう瓶口周りを針金で留めています。中には、この針金を外しただけで、ガスの圧力によりコルク栓が上がってくるものもありますので、開栓する際は、フキン等で瓶口をカバーしてから針金をはずすようにしましょう。
【注意】スクリュー型のワインオープナーを使用すると、コルクの密度が高いこともあり、最悪の場合、瓶が破裂する恐れがあるのでスパークリングの開栓では、使用しないでください！
スクリューキャップ
コルク臭問題を起こさず、道具を使わずに開栓・再栓できることから一般的になったのがスクリューキャップです。
使われるようになった頃は、ほかのコルク代替製品と同様にリーズナブルなワインに使われていました。しかし、キャップの中に入っているディスク（パッキン）を入れることで酸素の通過量をコントロールできるようになったことから、精度が飛躍的に向上。現在では長期熟成向きのワインにも使われています。
王冠
瓶ビール等に使用される王冠ですが、スパークリングワイン用の栓として使用されることが増えています。
価格が安くコルク臭の心配もない上、栓抜きで簡単に開けられるのが利点です。近年、ナチュラルワインの流行とともに脚光を浴びる『ペット・ナット』で採用されるとこが増えたため、王冠栓のワインは増加傾向にあります。
ガラス栓
瓶と同じ素材、ガラス製のスタイリッシュな栓です。
瓶口に触れる部分にプラスチック・リング（ポリ塩化ビニル製）がついていて、瓶口をアルミニウム製のキャップで覆って固定します。アルコア社の作っている『ヴィノ・ロック（Vinolok）』が代表的です。
コルク臭の心配がなく、酸素の通過が極めて低いのが特徴ですが、価格は良質な天然コルクと同じくらい高価です。開けるときはひっぱって抜くだけで、再栓も可能です。
キャップシール
ワインの栓を覆っている部材を『キャップシール』といいます。
アルミやビニール製のキャップシールが使用されるのが一般的で、瓶口の保護を目的にしています。
現代的なキャップシールにはじめて使われた素材は「鉛」で、殺菌作用によってコルクにゾウムシが侵入するのを防いでいました。しかし鉛自体が人体に有害であるため後になって使用が禁止され、現在では代替の素材が使用されています。
錫（スズ）製
スズ製のキャップシールは見栄えがよく、上質な趣があります。
鉛と違って毒性はなく、開栓時にナイフで切りやすいというメリットもあります。高価ですので高級ワインに用いられることが多い素材です。
アルミ
金属製キャップシールとしては代表的な素材です。
スズより柔軟性が低く光沢があるので趣や切りやすさは劣りますが、安価なため多くの銘柄に用いられています。
ポリ塩化ビニル
安価に瓶口を保護できるため、多くの日常ワインに使われている素材です。
冷えるときに縮む性質を利用して、加温したあとにボトルにかぶせて密着させます。
ポリラミネート
低密度ポリエチレンでアルミニウムを挟んだ素材です。
スピナーでボトルの口部分をラミネートし、瓶口を守ります。
蝋キャップ（蝋封タイプ）
現代的なキャップシールができる以前、ワインボトルを封蝋（ロウ）や蜜蝋で瓶口を覆う手法が使われました。もともとはコルクの乾燥を防ぐことを目的としていたのですが、現在認められている効果は瓶口の保護とマーケティング効果という見方が一般的です。
開栓するときは、蝋の上から直接オープナーのスクリューを差し込んで栓を抜きます。割れた蝋がワインに入らないよう注意しましょう。
コルクがかわいいワイン
ワインのコルクは、単なる栓としてだけでなく、そのデザインでワインに個性を出すことができます。いくつか可愛らしいデザインのコルクをご紹介します。
セレニータ ニット
月のラベルが美しいクールな印象のエチケットですが、コルクを抜くと妖精が現れます。月に住むといわれている妖精「セレニータ」のオマージュになっています。
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- スペイン
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赤
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2020
Dit Celler
ディット・セリェール
Selenita Nit
セレニータ ニット
750ml, 3,550 yen
こちらの商品は現在取り扱いがございません
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妖精そのものがエチケットになった銘柄もあります
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- スペイン
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赤
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2021
Dit Celler
ディット・セリェール
Selenita
セレニータ
750ml, 2,500 yen
こちらの商品は現在取り扱いがございません
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ラ・ダンサ マルベック
エチケットもコルクデザインもダンスのモチーフ。
オベハ ブランカ
エチケットの羊もかわいいですし、コルクにこれでもかというくらい羊がいます。
眠れない夜はコルクの羊を数えたら眠れそうです。
サンテロシリーズ
コルクにいろんな表情の顔マークが描かれています。何が出るかはお楽しみです。
サンテロはミュズレも栓ごとに絵柄が違うので遊び心がうかがえます。
ブリガータ・ヴェルデ・ラーメ アブルッツォ ペコリーノ D.O.P.
「ブリガータ・ヴェルデ・ラーメ」シリーズのロゴがコルクにプリントされています。ちなみにこのロゴははブドウ栽培に使用する農具です。
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- イタリア
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白
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2022
Cantina Orsogna di O.V. Orsogna SCA
カンティーナ・オルソーニャ
Brigata Verde Rame Abruzzo Pecorino
ブリガータ・ヴェルデ・ラーメ アブルッツォ ペコリーノ D.O.P.
750ml, 2,500 yen
こちらの商品は現在取り扱いがございません
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フォン・ウィニング フォルスター ウンゲホイヤー リースリング トロッケン グローセス・ゲヴェックス
ワインのエチケットデザインがコルクにもプリントされています。絨毯みたいな柄がカッコイイです。
ワインの栓には生産者のメッセージが込めれらています
どの手法で栓するのか・どんなデザインにするのか。
それはワインを造っている人が、決めています。
何年くらいまで熟成させることをイメージして造られたのか、何を大切にしている生産者なのか、ワインの栓にヒントが隠されているかもしれません。
関連コラム
参考
ディヴィッド・バード／『イギリス王立化学会が教えるワイン学入門』／エクスナレッジ／2019年
ジェイミー・グッド／『新しいワインの科学』／河出書房新社／2014年
ディアㇺ社／https://diam-cork.com/en（2024/9/6閲覧）
ノマコルク社／https://us.vinventions.com/en/solutions/nomacorc/（2024/9/6閲覧）
アルデアシール社／https://www.ardeaseal.com/gb/index.html（2024/9/6閲覧）
ローラン・ポンソ／https://laurentponsot.com/?lang=ja（2024/9/6閲覧）
